Marc Bracketts bok Permission to Feel er en dyptgående utforskning av følelsenes rolle i våre liv, og hvordan emosjonell intelligens (EQ) kan styrke vår mentale helse, våre relasjoner og vår evne til å lykkes. Boken er også en praktisk veileder, som introduserer RULER-programmet – et system for å utvikle ferdigheter innen emosjonell forståelse og regulering. Ved å supplere Bracketts innsikter med forskning fra Daniel Goleman og Paul Ekman, ser vi hvordan emosjonell intelligens ikke bare er nyttig, men essensiell for et meningsfylt liv.

Se video-episoden her

Hvorfor er fokus på følelser så viktig?

Marc Brackett argumenterer for at følelser er fundamentale for alt vi gjør. De påvirker hvordan vi tenker, tar beslutninger, lærer og samhandler med andre. Likevel er følelser ofte undertrykt eller ignorert, både i skoler og på arbeidsplasser.

Bracketts hovedpoeng er at følelser gir oss verdifull informasjon om oss selv og omgivelsene våre. Når vi lærer å forstå og regulere følelser, kan vi bruke dem som en ressurs for å håndtere stress, forbedre relasjoner og ta bedre beslutninger. Uten denne bevisstheten risikerer vi å bli overveldet av negative følelser eller handlingsmønstre som skader oss selv og andre.

Daniel Goleman, som populariserte konseptet emosjonell intelligens i boken Emotional Intelligence: Why It Can Matter More Than IQ, støtter denne tankegangen. Goleman peker på at EQ er avgjørende for suksess, fordi det påvirker vår evne til å forstå og samhandle med andre mennesker – en ferdighet som ofte er viktigere enn ren intellektuell kapasitet.

Hva er emosjonell intelligens (EQ)?

Emosjonell intelligens handler om evnen til å gjenkjenne, forstå, uttrykke og regulere følelser hos både oss selv og andre. Goleman beskriver EQ som en ferdighet med fem hovedkomponenter:

1. Selvbevissthet: Forstå egne følelser og hvordan de påvirker tanker og handlinger.
2. Selvregulering: Evnen til å kontrollere impulsive reaksjoner og tilpasse seg skiftende situasjoner.
3. Motivasjon: Indre drivkraft til å nå mål, selv når man møter motstand.
4. Empati: Forstå og dele andres følelser.
5. Sosiale ferdigheter: Evnen til å bygge og vedlikeholde positive relasjoner.

Paul Ekman, kjent for sitt arbeid med emosjonelle uttrykk og ansiktsmikro-uttrykk, har vist hvordan følelser er universelle og dypt forankret i menneskets biologi. Han understreker viktigheten av å gjenkjenne følelser hos andre, da dette legger grunnlaget for empati og kommunikasjon.

RULER-programmet: Et rammeverk for emosjonell læring

Bracketts RULER-program er et forskningsbasert verktøy som hjelper enkeltpersoner, skoler og arbeidsplasser med å utvikle emosjonell intelligens. Programmet bygger på fem ferdigheter som representeres av akronymet RULER:

1. Recognizing emotions (Gjenkjenne følelser): Å identifisere følelsesmessige signaler hos seg selv og andre, som ansiktsuttrykk, kroppsspråk og tonefall. Dette er grunnleggende for å forstå hva som skjer i en gitt situasjon.
2. Understanding emotions (Forstå følelser): Å reflektere over hva som forårsaker følelser, og hvordan de utvikler seg over tid. For eksempel, hvordan følelser som sinne ofte springer ut av opplevd urettferdighet.
3. Labeling emotions (Navngi følelser): Å sette presise ord på følelser, som skiller mellom subtile nyanser (f.eks. forskjellen mellom tristhet, melankoli og sorg). Dette gir oss større klarhet og kontroll.
4. Expressing emotions (Uttrykke følelser): Å kommunisere følelser på en måte som er tilpasset situasjonen og støtter relasjoner. Dette inkluderer å balansere autentisitet med sosial hensiktsmessighet.
5. Regulating emotions (Regulere følelser): Å håndtere følelser på en måte som fremmer velvære og produktivitet. Dette kan inkludere teknikker som mindfulness, kognitiv restrukturering og fysisk aktivitet.

Gevinster ved emosjonell trening

Bracketts forskning viser at deltakelse i RULER-programmet gir en rekke positive effekter:

• Økt trivsel: Deltakere rapporterer om redusert stress, angst og depresjon, samt høyere livskvalitet.
• Bedre læring: Elever og ansatte presterer bedre når de lærer å håndtere følelsesmessige utfordringer.
• Styrkede relasjoner: Evnen til å forstå og kommunisere følelser fører til færre konflikter og dypere forbindelser.
• Bedre beslutninger: Når vi forstår følelsenes rolle i våre valg, blir vi mer reflekterte og mindre impulsive.

I tråd med Ekmans forskning på emosjoner, legger Bracketts arbeid også vekt på hvordan forståelsen av følelsenes fysiologiske komponenter kan bidra til å dempe stressresponser og fremme empati.

Hvordan trene på emosjonell intelligens?

Trening i EQ innebærer både individuell refleksjon og praktisk øvelse i sosiale situasjoner. Brackett anbefaler blant annet:

• Journalskriving: Reflekter over dagens følelser og hva som utløste dem.
• Følelsesbevissthet: Øv på å gjenkjenne emosjonelle signaler i deg selv og andre.
• Kommunikasjon: Tren på å uttrykke følelser på en åpen, men respektfull måte.
• Mindfulness: Utvikle ferdigheter i å observere følelser uten å bli fanget av dem.

Konklusjon

Marc Brackett har med Permission to Feel gitt oss en kraftfull påminnelse om viktigheten av følelser i våre liv. Ved å kombinere forskning fra emosjonell intelligens-feltet, inkludert innsikter fra Daniel Goleman og Paul Ekman, viser han hvordan følelsesmessig kompetanse kan forvandle både enkeltpersoner og samfunn. RULER-programmet gir et praktisk rammeverk for å bygge disse ferdighetene, og resultatene taler for seg selv: Bedre mental helse, sterkere relasjoner og økt prestasjonsevne. Det er på tide at vi gir oss selv og hverandre tillatelse til å føle – fullt og helt.