Hva er meningen med livet? Dette spørsmålet har opptatt filosofer, psykologer og vanlige mennesker gjennom tidene. Iddo Landau gir oss en nyansert tilnærming til dette spørsmålet i Finding Meaning in an Imperfect World. Han argumenterer for at meningen ikke nødvendigvis må være stor, dramatisk eller kosmisk. I stedet peker han på hvordan våre liv ofte er mer meningsfulle enn vi i innser i en travel og slitsom hverdag, og han hjelper oss med en del fislofiske verktøy for tenkning som kan hjelpe oss å skape mening i det dagligdagse. Når vi kobler hans perspektiv til Aksept- og forpliktelsesterapi (ACT), som legger vekt på verdibaserte handlinger, ser vi hvordan psykologisk praksis kan forsterke Landaus filosofi.
Landaus perspektiv: Å finne mening i det eksisterende
Landau kritiserer den tendensen mange har til å avvise mening i livet fordi de søker etter noe transcendent eller en «høyere mening.» Han hevder at denne jakten ofte overser mening som allerede eksisterer i hverdagslige aspekter av våre liv – i relasjoner, arbeid, hobbyer, og små øyeblikk av glede. Ved å justere våre forventninger og være mer oppmerksomme på det som allerede gir oss mening, kan vi skape et liv som oppleves som meningsfylt.
Dette synet passer godt med ACT, som fremhever verdier som et sentralt element i et meningsfylt liv. Verdier, i ACT, er de prinsippene og retningene som vi ønsker at våre liv skal bevege seg mot. De gir oss en følelse av hensikt, ikke gjennom ytre prestasjoner, men gjennom prosessen med å handle i tråd med det vi verdsetter.
ACT og verdier: En bro til mening
ACT tilbyr en konkret ramme for hvordan vi kan finne mening i våre liv gjennom en verdibasert tilnærming:
- Verdier som kompass: ACT oppmuntrer oss til å identifisere hva som er viktig for oss – familie, læring, kreativitet, å hjelpe andre, eller personlig vekst. Disse verdiene gir oss retning, uavhengig av verdens imperfeksjon.
- Aksept og tilstedeværelse: En sentral idé i ACT er aksept av ubehag og smerte som en del av livet. Ved å møte livet som det er – uperfekt og usikkert – kan vi unngå å bli fanget i unyttige tanker om hvordan ting «burde» være.
- Forpliktet handling: Å handle i tråd med våre verdier, selv i møte med vanskeligheter, er nøkkelen til et meningsfylt liv. Dette samsvarer med Landaus idé om å finne mening gjennom handling, snarere enn å vente på at mening skal oppdages.
Imperfeksjon som en mulighet
Både Landau og ACT understreker at imperfeksjon er en uunngåelig del av livet. For Landau er det nettopp denne ufullkommenheten som gir oss friheten til å skape mening. ACT understøtter dette ved å vise hvordan vi kan være fleksible og tilpasningsdyktige, selv når livet ikke går som planlagt.
ACTs konsept om «psykologisk fleksibilitet» er sentralt her: I stedet for å bli fanget i kamp mot negative tanker og følelser, lærer vi å akseptere dem som en naturlig del av livet. Når vi aksepterer det vi ikke kan kontrollere, frigjøres energi til å fokusere på det som virkelig betyr noe – våre verdier og handlinger.
Kritikk av meningsløshet: Landaus tilnærming
Landau adresserer også følelsen av meningsløshet som mange opplever. Han argumenterer for at denne følelsen ofte skyldes at vi bruker urimelige kriterier for hva som teller som meningsfylt. For eksempel kan vi avvise betydningen av å støtte en venn i en vanskelig tid fordi vi sammenligner det med store, verdensforandrende handlinger. Landau oppfordrer oss til å evaluere mening ut fra en mer realistisk og personlig skala.
ACT utfyller dette ved å fremheve at selv små handlinger, som å vise omsorg, delta i en hobby eller uttrykke kreativitet, kan ha dyp verdi når de er forankret i våre verdier. Å akseptere og verdsette disse hverdagslige øyeblikkene kan gi oss en følelse av kontinuitet og hensikt.
Meningen skapes, ikke finnes
Landau og ACT deler en grunnleggende antakelse: Meningen med livet er ikke noe vi «finner,» men noe vi skaper gjennom våre valg og handlinger. Ved å identifisere våre verdier, akseptere livets uperfekte natur og handle i tråd med det som betyr noe for oss, kan vi bygge en meningsfylt eksistens.
Denne tilnærmingen gir oss ikke bare en vei ut av eksistensiell angst, men også et verktøy for å leve et rikt og meningsfylt liv. Som Landau påpeker, trenger vi ikke søke langt etter meningen med livet – den kan ofte finnes i det vi allerede gjør, hvis vi bare våger å se etter. Gjennom ACTs praktiske rammeverk kan vi også lære å implementere disse ideene i våre daglige liv, slik at vi ikke bare reflekterer over meningen med livet, men også lever den.
