Noen distinkte typer perfeksjonisme antas å eksistere. Selv om disse typene deler lignende oppførsel, er motivene og resultatene deres ofte forskjellige.
Den første kategorien kalles for «Perfeksjonisme mot personlig standard»: De som praktiserer denne typen perfeksjonisme kan følge et sett med standarder som motiverer dem. Andre kan fortsatt vurdere disse standardene som høye, men de er motiverende for personen som setter dem. Denne typen perfeksjonisme antas å være sunn, siden den ikke fører til overdrevent stress eller utbrenthet. Personer perfeksjonisme knyttet til personlige standarder kan ha mindre sannsynlighet for å utvikle skadelige strategier for å takle stress forårsaket av perfeksjonisme. En person har bare denne typen perfeksjonisme hvis målene deres får dem til å føle seg energiske og ikke overveldet eller lammet.
Den andre kategorien kalles for «Selvkritisk perfeksjonisme»: Denne typen perfeksjonister er mer utsatt for å føle seg presset av målene de setter for seg selv i stedet for å føle seg motivert. De kan oftere føle seg håpløse eller at målene deres aldri vil bli virkelighet. Forskning tyder på at selvkritisk perfeksjonisme er mer tilbøyelig til å fremkalle negative følelser som skam, utilstrekkelighet, skyldfølelse, angst og unngåelse. De som er driftet av en sunnere form for perfeksjonisme, er motivert av nysgjerrighet og entusiasme, mens den selvkritiske perfeksjonismen er motivert av frykt for å feile. Det er en stor forskjell.
Sosialt foreskrevet perfeksjonisme er den tredje kategorien. Skissert i en studie fra York University fra 2014, betegner denne typen perfeksjonisme kravet om ekstrem måloppnåelse som ofte stilles til personer med høy-status jobber som krever presisjon, som advokater, medisinske fagfolk og arkitekter. Personer i disse yrkene opplevde mer håpløse tanker, stress og en høyere risiko for selvskading og selvmord.
Sosialt foreskrevet perfeksjonisme gjelder også mennesker som holdes til høye kulturelle eller samfunnsmessige standarder og som streber etter å møte disse urealistiske målene. For eksempel kan elever bli holdt til høye akademiske standarder av foreldrene. Tenåringer og voksne som føler press for å få den typen kropp som påstås å være «ideell» av samfunnet, kan utvikle trekk av sosialt foreskrevet perfeksjonisme som en tung bør å bære.
